La sociedad chilena atraviesa un cambio estructural sin precedentes: por primera vez en su historia, la tasa de fecundidad descendió a menos de un hijo por mujer. Según datos del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), este mínimo histórico sitúa al país con la menor natalidad de Latinoamérica y comparable a naciones asiáticas como Japón o Corea del Sur. En contraste, el mercado de animales domésticos experimenta una expansión económica masiva, generando cerca de 1400 millones de dólares anuales.
Expansión económica vs. crisis demográfica
La inversión en mascotas ha desplazado a la crianza tradicional como eje familiar. Se calcula que existen 12,5 millones de perros y gatos con dueños registrados en una nación de veinte millones de habitantes, cifra obtenida del primer censo animal elaborado por la Pontificia Universidad Católica de Chile en 2022. Esta tendencia refleja un fenómeno global donde el 70% de los millennials prefiere adoptar mascotas antes que hijos.
El impacto financiero es tangible: más del 86% de los hogares chilenos posee al menos un animal, y el 96% lo considera parte fundamental de su núcleo familiar. La apertura de clínicas veterinarias y tiendas especializadas creció un 71% en los últimos seis años según GPS Property, consolidando a Chile como mercado referente regional por su alto gasto per cápita, así lo reportó La Viuda Negra cae.
El costo social del abandono animal
No obstante, esta bonanza económica oculta una grave problemática de bienestar animal. El mismo censo universitario identificó cuatro millones de animales deambulando sin supervisión en las calles chilenas. Este fenómeno se agravó tras el retorno a la presencialidad postpandemia, generando jaurías urbanas y rurales.
Sonia Urrutia, de la Fundación Ayuda Callejeros, señaló que el 90% de estos perros fueron previamente tenidos como mascotas antes del abandono. A pesar de la existencia de una ley reguladora desde 2017, se considera insuficiente para frenar este flujo, información confirmada por La República.
Adopción y nuevas dinámicas familiares
A medida que las maternidades en hospitales disminuyen, surgen plataformas digitales como 'PetMatch', responsables de gestionar más de 1100 adopciones en dos años. La vocera del canal Knino, Dominique Recordón, confirmó que la preocupación por el bienestar animal crece un 8% anual, evidenciando una reconfiguración total de los roles sociales y económicos en Chile.
