La Fuerza Aérea de los Estados Unidos confirmó este lunes la muerte de ocho personas tras el accidente fatal de un bombardero estratégico B-52 Stratofortress en la Base Edwards, ubicada en California. El siniestro ocurrió a las 11:20 hora local cuando la aeronave se desplomó poco después del despegue durante lo que autoridades militares describieron como una misión rutinaria de prueba y modernización de radar.
Escenario del accidente sin sobrevivientes
El impacto generó una densa columna de humo negro visible desde los alrededores del aeródromo, situado en el condado de Kern, aproximadamente a 200 kilómetros al noroeste de Los Ángeles. Según información oficial proporcionada por la propia Base Edwards, los equipos de emergencia se desplazaron inmediatamente hacia el lugar; sin embargo, debido a la magnitud del choque y las condiciones físicas del siniestro, no hubo posibilidad de rescatar con vida a ningún miembro de la tripulación.
“Fue una tragedia y no hubo posibilidad de sobrevivir”, declaró en conferencia de prensa el coronel James Hayes, subcomandante del Ala de Pruebas 412 en la base Edwards. Las imágenes aéreas captadas por la cadena estadounidense KCAL mostraron una extensa marca ennegrecida sobre la superficie arenosa de la pista.
Composición de la tripulación y suspensión de operaciones
La aeronave involucrada participaba en un vuelo enmarcado dentro del programa crítico de modernización del radar para mantener la operatividad de los bombarderos de largo alcance. La fuerza aérea no estaba compuesta exclusivamente por personal militar, sino que incluía una combinación de efectivos de las fuerzas armadas, empleados civiles del gobierno y contratistas gubernamentales especializados en pruebas técnicas.
El sargento mayor Joshua T. Sklaroken precisó que las labores actuales se centran en la notificación a los familiares de los fallecidos. Como medida de seguridad inmediata, todas las operaciones de vuelo en la base permanecerán suspendidas hasta el martes mientras se realizan las investigaciones correspondientes, según Ecuador al Día.
Contexto histórico del B-52 Stratofortress
El bombardero B-52 es uno de los pilares más antiguos y emblemáticos del poder aéreo estadounidense, habiendo entrado en servicio originalmente en 1955 para transportar armamento convencional y nuclear. Aunque su producción cesó en 1962, la Fuerza Aérea mantiene operativas actualmente 76 unidades de la versión B-52H mediante constantes programas de actualización tecnológica.
Este fatal suceso representa el primer accidente mortal de un B-52 desde el año 2008, cuando seis militares perdieron la vida al estrellarse una aeronave similar frente a las costas de Guam. Dada la antigüedad del modelo, el mantenimiento requiere frecuentemente piezas recuperadas de aviones desmantelados en instalaciones de almacenamiento.
